ESL steht für "Extended Shelf Life" und bedeutet übersetzt soviel wie längerfrische Milch (wörtliche Übersetzung verlängerte Regal-Lebenszeit). Auf der Milchverpackung wird die ESL-Milch mit den Angaben "länger frisch" oder "für extra langen Frischegenuss" gekennzeichnet. ESL-Milch muss genau wie die klassische Trinkmilch im Kühlregal und im Kühlschrank gelagert werden. Im Gegensatz zur frischen Milch ist die längerfrische Milch, wie der Name bereits sagt, länger haltbar. Während gekühlte klassische Trinkmilch ungeöffnet etwa 5 bis 6 Tage gelagert werden kann, ist die ESL-Milch gekühlt und ebenfalls ungeöffnet 12 bis 21 Tage haltbar. H-Milch hingegen hält sich in ungekühltem Zustand 3 bis 6 Monate. Somit liegt die ESL-Milch in Hinblick auf die Haltbarkeit zwischen der klassischen und der H-Milch.
Bei der Hochpasteurisierung(ESL-Milch) wird die Milch mit einem neuen schonenden Verfahren auf 85°C bis 127°C erhitzt. Somit liegen die Temperaturen höher als bei der klassischen Pasteurisation (traditionelle Trinkmilch), die durch eine kurzzeitige Wärmebehandlung bei 72°C bis 75°C definiert ist. Zur Herstellung von ESL-Milch können mit Hilfe von zusätzlichen hochmodernen Filtrationsverfahren zunächst die Mikroorganismen abgetrennt werden. Dadurch wird eine produktschonende Verkürzung der Wärmebehandlung erzielt.